A Miami Beach riapre il tempio della boxe

Di Luca De Franco

Nelle scorse ore, a Miami Beach, si è celebrata la riapertura della 5th Street Gym, una delle  palestre di pugilato più famose d’America. Presenti numerosi personaggi del mondo della boxe, dello spettacolo, del giornalismo e della politica. Ma perché la riapertura della palestra è tanto importante? Perché alla 5th Street Gym si sono allenati grandi campioni come Muhammad Ali, Luis Manuel Rodriguez e Willie Pastrano e il fondatore Chris Dundee è stato uno dei più potenti organizzatori americani per oltre 30 anni. Il fratello dell’ormai leggendario allenatore Angelo Dundee aprì la 5th Street Gym nel 1950 perché aveva bisogno di un luogo in cui far allenare i pugili che aveva sotto contratto. Chris Dundee trovò uno spazio disponibile sopra un negozio di liquori, al 555 di Washington Avenue (la nuova palestra è stata costruita allo stesso indirizzo di quella vecchia). La 5th Street Gym non era lussuosa e Chris Dundee non fece mai nulla per migliorarne l’aspetto, ma questo non scoraggiò i campioni, gli aspiranti pugili, le celebrità e nemmeno la gente comune che voleva osservare da vicino Muhammad Ali e le star dello spettacolo. Perfino i Beatles visitarono la palestra e scattarono delle foto insieme ad Ali. La palestra chiuse negli anni Ottanta, quando l’ormai anziano Chris Dundee smise di organizzare incontri di boxe con regolarità. Nel suo periodo d’oro, Chris Dundee, organizzava una manifestazione alla settimana. Grazie a lui, Miami Beach era una delle capitali della boxe americana.

La nuova 5th Street Gym riuscirà ad essere all’altezza di quella originale? Potremo dirlo solo tra una decina d’anni, dopo aver contato il numero di campioni del mondo che avrà prodotto. Una cosa è certa: la nuova palestra sarà moderna e lussuosa, perché questo richiede l’esigente clientela di Miami Beach. La continuità fra le due strutture è rappresentato da Angelo Dundee, che ha dato il proprio ok all’operazione.