Gianluca Branco combatte per il titolo europeo dei pesi welter
Di Luca De Franco
Venerdì prossimo, a Londra, Gianluca Branco sfiderà l’idolo locale Matthew Hatton per il vacante titolo europeo dei pesi welter. E’ una grande opportunità per il pugile della Opi 2000 che può entrare nel ristretto gruppo di italiani capaci di vincere il massimo alloro continentale in due categorie di peso (Gianluca è stato campione d’Europa dei superleggeri nel 2001-2002 e nel 2008). 
Gianluca Branco
Nato a Civitavecchia il 20 settembre 1970, alto 168 cm, professionista dal 1995, Gianluca Branco ha un record di 43 vittorie (22 per ko) 2 sconfitte e 1 pari. Il 24 gennaio 2004, al Boardwalk Hall di Atlantic City, ha sfidato il fenomenale Arturo Gatti per il vacante titolo mondiale dei pesi superleggeri Wbc. Nell’ambiente della boxe americana nessuno credeva che il laziale potesse terminare in piedi, invece ha combattuto alla pari fino al decimo round quando ha subito un knock down che gli è costato due punti sui cartellini dei giudici. Al termine delle dodici riprese due giudici avevano cinque punti di vantaggio per il canadese, mentre il terzo solo tre. La prestazione di Branco è piaciuta tanto agli americani che gli hanno concesso una seconda opportunità mondiale, contro il campione dei superleggeri Wbo Miguel Angel Cotto, il 4 marzo 2006, a Bayamon (Puerto Rico). Ancora una volta il pugile di Civitavecchia ha combattuto alla pari, ma nel corso dell’8° round ha dovuto abbandonare a causa di un infortunio. Al termine del combattimento, perfino Miguel Angel Cotto si è complimentato con il pupillo di Salvatore Cherchi.
Nato a Stockport (Gran Bretagna) il 5 maggio 1981, alto 174 cm, professionista dal settembre 2000, Matthew Hatton ha sostenuto 44 incontri: 38 vinti (15 prima del limte), 4 persi (solo 1 per ko) e 2 pareggiati. Suo fratello è l’ex campione del mondo dei superleggeri Ibf e dei welter Wba Ricky Hatton. I consigli di Ricky ed il tifo degli spettatori daranno a Matthew quella marcia in più che gli servirà contro un pugile più abituato a combattere ad altissimo livello, ma è difficile che Gianluca Branco si faccia sfuggire l’opportunità di diventare campione d’Europa e tentare – per la terza volta – la strada del mondiale.
In Italia la sfida tra Gianluca Branco e Matthew Hatton sarà trasmessa da Dahlia Tv.
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