Milano/ San Raffaele, le cellule portano farmaci ai tumori
Cellule del sangue possono essere utilizzate per portare farmaci ai tumori: uno studio condotto da ricercatori dell'Istituto Scientifico Universitario San Raffaele ha mostrato che è possibile insegnare, grazie alla terapia genica, ad una popolazione di cellule del sangue che contribuisce alla crescita dei tumori, a produrre una potente proteina anticancro, l'interferone-alpha. Esposto all'azione dell'interferone, il tumore ha infatti ridotto la sua crescita in cavie di laboratorio. 
Lo studio, coordinato da Luigi Naldini, direttore dell'Istituto San Raffaele-Telethon per la terapia genica e professore presso l'Università Vita-Salute San Raffaele, insieme a Michele De Palma, ricercatore dell'Unità di Angiogenesi e Targeting Tumorale dell'Istituto Scientifico Universitario San Raffaele, sarà pubblicato on-line oggi dalla prestigiosa rivista internazionale Cancer Cell. L'interferone-alpha, spiega il San Raffaele con una nota, è sintetizzato dalle nostre cellule per difenderci dalle infezioni virali e possiede anche la capacità di bloccare la moltiplicazione delle cellule tumorali.
Per questa ragione questo farmaco naturale è stato utilizzato nella pratica clinica per il trattamento del cancro, in particolare del carcinoma del rene, del melanoma e di alcune forme di leucemia. Ha tuttavia una limitata efficacia a causa delle attuali difficoltà a indirizzarlo in dosi adeguate nella sede del tumore. Per rimediare a questo problema, sono state utilizzate alte dosi di interferone, spesso con effetti tossici tali da richiedere l'interruzione della terapia.
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