Social network/ Facebook e MySpace spopolano fra gli utenti, ma la pubblicità non decolla

Se da un lato i social network come Facebook sono ormai una certezza, con milioni di utenti in continua crescita, dall'altro il loro "rendimento pubblicitario" è tuttora un'incognita. Un apparente paradosso: è vero infatti che Barack Obama ha investito molto in campagna elettorale sui social network, tanto che questi vengono indicati fra i fattori chiave del successo alle Presidenziali Usa del senatore dell'Illinois, tuttavia i report provenienti da oltreoceano indicano che il mercato pubblicitario legato proprio ai social network soffre ben più di altri settori della pubblicità online.

Secondo Debra Aho Williamson, analista della società specializzata in ricerche di mercato eMarketer, la spesa complessiva delle compagnie Usa sui social network quest'anno si attesterà sugli 1,2 miliardi di dollari, una stima inferiore del 14% rispetto agli 1,4 miliardi precedentemente stimati dalla stessa eMarketer. E per il 2009 la crescita sarà minima: solo 100 milioni di dollari, per un totale di 1,3 milioni di dollari.

Stime di crescita degli investimenti pubblicitari sui social network negli Usa (fonte: eMarketer)

I motivi che hanno indotto la società a tagliare le stime di crescita della pubblicità sui social network sono essenzialmente tre: la ormai ben nota recessione economica, che tocca ogni comparto dell'advertising ma in maniera particolari i format ancora in fase sperimentale, quali sono proprio quelli legati a Facebook, MySpace & C., che ancora non hanno avuto modo di mostrare il loro potenziale; i ricavi di MySpace, che mostrano una crescita nettamente minore rispetto alle stime di eMarketer; il fatto che i siti dei social network inizino a perdere navigatori, man mano che le funzionalità di networking vengono incluse nei software per il web (vedi il pacchetto Windows Live di Microsoft, la cui nuova versione appena rilasciata comprende molte funzioni di social networking).

Certo, al di là del semplice advertising i social network restano luoghi (virtuali) in cui le aziende possono targetizzare gusti e abitudini degli utenti in base alla loto appartenenza a gruppi specifici e alle loro interazioni con altri iscritti, tuttavia questa possibilità resta difficile da sfruttare, soprattutto tenendo conto delle normative per la tutela della privacy.