Tracy Edwards, testimonial della Volvo Ocean Race Legends Regatta

Tracy Edwards, la prima donna a guidare un equipaggio completamente femminile nella Whitbread Round the World Race 1989-90, è entrata a far parte del gruppo di prestigiosi ambasciatori della Volvo Ocean Race Legends, il primo evento ufficiale che riunirà i veterani del giro del mondo a vela.
 
IL PERSONAGGIO E LA SUA CARRIERA - Tracy Edwards e il suo equipaggio Maiden vinsero due delle sei tappe della regata, inclusa la spettacolare tratta negli oceani del sud, da Punta del Este a Fremantle, durante la quale perse la vita Tony Philips imbarcato sul maxi Creighton’s Naturally. Il team guidato dalla Edwards attrasse l’attenzione di appassionati e media molto più degli avversari, sia prima che dopo la regata. Tracy dovette superare incredibili difficoltà per mettere insieme il progetto di Maiden. Sebbene Clare Francis sia stata la prima skipper donna nella storia con ADC Accutrac nell’edizione 1977-78, e molte altre veliste abbiano preso parte al giro del mondo, si era sempre trattato di equipaggi misti ed era opinione comune che le donne non disponessero della forza necessaria.
Il progetto fu accompagnato da un forte scetticismo, prima della partenza e il team non riuscì a trovare alcuno sponsor. Determinata comunque a partecipare Tracy Edwards vendette casa per acquistare il malandato 58’ (17.7m) Disque d’Or III, che aveva preso parte alla regata al comando di Pierre Fehlmann nel 1981-82 race per rimetterlo in grado di navigare nell’edizione 1989-90. All’ultimo minuto arrivò una sponsorizzazione della Royal Jordanian Airlines e la duchessa di York, Sarah Ferguson si offrì di essere la madrina della barca che fu battezzata ‘Maiden’ nel corso di una cerimonia sulle rive del fiume Hamble sulla costa meridionale dell’Inghilterra. Quando Maiden si aggiudicò una delle tappe più dure della regata in tempo reale e corretto, il risultato mise a tacere anche i più scettici. Maiden vinse nella propria classe anche la terza tappa, finendo al secondo posto assoluto. Questo risultato, il migliore ottenuto da una barca britannica dal 1977, valse a Tracy Edwards la vittoria, la prima per una donna, dello Yachtsman of the Year Award in 36 anni. Nel 1990 Edwards fu nominata Sportswoman of the Year e ricevette la prestigiosa onorificenza MBE (Member of the British Empire).

L'EVENTO - La Volvo Ocean Race Legends Regatta costituirà la prima reunion ufficiale dall’edizione inaugurale del 1973/74. L'evento si terrà dal 1 al 5 novembre 2011, nella settimana fra la In-Port Race e la partenza della prima tappa. La località della manifestazione sarà Alicante, porto di partenza della Volvo Ocean Race 2011-12. Sono previsti due giorni di regate, oltre a un ricco programma a terra, la cerimonia di premiazione, una cena di gala e molti eventi sociali. La regata si concluderà con una cerimonia per la partenza e una parata delle barche che accompagneranno la flotta della Volvo Ocean Race alla linea di partenza. Le barche partecipanti saranno visibili al pubblico