"Chronic City", il ritorno allucinato di Jonathan Lethem

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di Antonio Prudenzano

La copertina

La realtà quasi sempre non ha senso. Jonathan Lethem, non a caso uno degli scrittori contemporanei più apprezzati a livello planetario, lo sa perfettamente e lo dimostra anche in questo nuovo romanzone (458 pagine scritte fittissime, in uscita oggi in Italia per il Saggiatore), "Chronic City", che il New York Times ha definito uno dei 10 migliori libri usciti nel 2009 e che Affaritaliani.it ha letto in anteprima.

A parte tutte le considerazioni che si possono fare sulla metafora delle contraddizioni della nostra contemporaneità (di solito si usa l'aggettivo - un po' democristiano - "complessa", ma la verità è che "pazza" andrebbe molto meglio...) che questo libro rappresenta, va soprattutto detto che la trama di "Chronic City" è a tratti davvero irresistibile. Non c'è (quasi) mai un attimo di fiato e ogni pagina ti regala una sorpresa. Lethem va avanti di allucinata fantasia e sembra non stancarsi mai. 

Lethem

Il protagonista, Chase, è un attore costretto alla pensione più che anticipata (praticamente all'età in cui di solito si comincia). Nel mondo dello spettacolo capita a volte a chi, come lui, ha iniziato prestissimo (da bambino era la star di una sit-com popolarissima). Ora a salvarlo dalla caduta nell'oblio mediatico c'è la sua fidanzata Janice, che è intrappolata nello spazio in compagnia dei russi a bordo della Stazione Spaziale Internazionale... Dalla stratosfera gli invia lettere d'amore che inevitabilmente fanno parlare della coppia tabloid e tv. Insomma, un'esistenza al limite della follia quella del nostro protagonista. E non è che la Manhattan in cui questa grottesca vicenda è ambientata sia da meno, satura com'è di personaggi tanto surreali quanto indimenticabili (che dire del delirante critico musicale Perkus? E della ghost writer Oona, dalla dentatura incontrollabile - involontariamente sexy - che fa arrapare Chase?). Ma è follia o semplicemente si tratta di un'altra realtà, magari parallela? E se Lethem avesse colto il senso vero (e qui si torna, contraddicendolo, all'inizio) di questi anni occidentali apparentemente privi di punti fermi?