Hi-tech dagli anni '20/ Il navigatore da polso antenato del Tom Tom, la pistola da borsetta per signora... in mostra a Londra i gadget tecnologici di inizio '900

Antifurti contro i topi da appartamento, "navigatori" da polso, borselli porta armi: erano questi i gadget “hi-tech” del passato. Adesso sono in  mostra a Londra, al British Library Business and Intellectual Property Centre: si tratta di una cinquantina di oggetti provenienti da una collezione privata di proprietà di Maurice Collins, ex imprenditore londinese ora in pensione.

Scelti tra più di 1.400 oggetti storici questi “antesignani della tecnologia”, o meglio “prodotti ingegnosi che hanno cercato di risolvere le difficoltà umane”, come li ha definiti l’uomo, vanno incontro a tutti i gusti. Uno dei più apprezzati è sicuramente il "TomTom degli anni ’20", strumento simile a un orologio che contiene piccole mappe capaci di indicare la strada al guidatore, da scorrere e girare man mano che si prosegue nel viaggio. Il navigatore però non fu un’invenzione fortunata: solo in pochi lo comprarono.

L'antesignano dei navigatori satellitari Gallery: hi-tech del passato

Tra i dispositivi più curiosi c’è sicuramente l’“allarme contro gli scassinatori” risalente agli anni settanta dell’Ottocento: era un meccanismo a molle che veniva piazzato ai piedi delle porte ed emetteva un suono simile a quello di una campana se qualcuno, cercando di entrare, innescava le sue leve. Se questo strumento serviva a salvare proprietà e case, ce n’era un altro, in quegli anni, che assicurava protezione all’onore e alle vita, la borsetta porta armi: a vederla dall’esterno sembrerebbe un normale gadget femminile, ma dentro ha uno “scompartimento” segreto contenente una pistola con un solo proiettile.

Pistola da borsetta per signora Gallery: hi-tech del passato

A pensare alla salute degli uomini dei secoli scorsi c’era anche l’elettromassaggiatore, una dinamo che dava piccole scosse elettriche, il massaggiatore per occhi, una sorta di binocolo che emetteva piccoli sbuffi di aria fredda, e  la “To Sox”, la calza per le dita dei piedi, da indossare sugli alluci per proteggerli dai vestiti. E come non citare anche il “reggi-sigaretta”, la “macchina sigilla-buste”, il “proteggi-baffi” (un cucchiaino o una tazzina con un buco da cui sorseggiare fatto apposta per evitare di far sporcare i baffi) e infine lo strumento che aiutava i pianisti a fare stretching alle dita. Singolare oggetto quest’ultimo, sviluppato nei primi anni del Novecento, di cui si consigliava un uso attento: pare che Robert Schumann si fosse fatto parecchio male usando una versione precedente…

Claudia Nuzzarello