Salute/ Scoperta la molecola che rigenera i tumori

E' uno studio tutto italiano, fatto dai ricercatori dell’Istituto Europeo di Oncologia, quello che ha fatto scoprire il bersaglio per annientare la capacità del cancro di resistere alle terapie, rigenerandosi da un serbatoio interno di cellule staminali.

Studiando la leucemia mieloide acuta - uno dei tumori più frequenti in campo ematologico - il gruppo diretto dal professor Pier Giuseppe Pelicci, in collaborazione con le Università di Milano e Perugia, ha individuato in una molecola (la «P21») la radice dell’immortalità del cancro. E con essa ha scoperto l’arma potenziale per estirpare completamente la malattia, senza più timori di recidive.

Un annuncio importante. Una speranza enorme che si apre per migliaia di malati che ogni giorno sognano di poter essere dichiarati definitivamente guariti. Senza la forza rigenerativa della proteina P21 nelle staminali - spiega il team del professor Pelicci - il cancro non è più in grado di produrre all’infinito quelle cellule malate che annullano nel tempo gli effetti delle cure.

Pubblicata sul primo numero del 2009 di Nature, la scoperta è stata possibile grazie ai finanziamenti dell’Associazione Italiana per la Ricerca sul Cancro, del Ministero della Salute e della Comunità Europea.