La cannabis aumenta il rischio di tumori

Fumare marijuana può inibire le funzioni immunitarie del corpo, aumentando il rischio di sviluppare cancro o infezioni.Lo ha dimostrato un nuovo studio internazionale pubblicato sull'European Journal of Immunology. I ricercatori hanno osservato al microscopio i cannabinoidi, un gruppo di composti che si trovano all'interno della pianta della cannabis.

I cannabinoidi si trovano anche dentro il THC (delta-9-tetradidrocannabinolo), che è usato in medicina come analgesico. "La cannabis è una delle droghe di cui si fa maggior abuso al mondo e si pensa che inibisca le funzioni immunitarie rendendo chi ne fa uso più debole nei confronti di infezioni e di alcuni tipi di cancro", ha detto il ricercatore alla guida del progetto, Prakash Nagarkatti dell'Università del South Carolina negli Stati Uniti.

"Crediamo che la chiave di questa inibizione - ha continuato - sia un singolare tipo di cellule immunitarie, identificate solo di recente dagli immunologi, chiamate cellule soppressorie di derivazione mieloide (myeloid-derived suppressor cells o MDSC)". La gran parte delle cellule immunitarie contrasta le infezioni e i tumori per assicurare la sicurezza dell'ospite, ma le MDSC fanno il contrario, inibendo attivamente il sistema immunitario, spiegano i ricercatori.

Nagarkatti e i suoi colleghi hanno dimostrato che i cannabinoidi stimolano le MDSC attivando recettori di cannabinoidi. Grazie alle loro scoperte, il team ha determinato che i cannabinoidi di marijuana potrebbero frenare il sistema immunitario attivando le MDSC. "Queste scoperte sollevano interessanti interrogativi riguardo il fatto che la maggiore vulnerabilità ad alcuni tipi di cancro o ad alcune infezioni causata dal consumo di marijuana sia dovuta all'induzione delle MDSC", ha sottolineato Nagarkatti.

"Le MDSC - ha proseguito - sembrano essere cellule uniche e importanti che potrebbero essere scatenate da una produzione inappropriata di certi fattori di crescita da parte di cellule del cancro o altri tipi di agenti chimici come i cannabinoidi, il che porta all'inibizione della risposta del sistema immunitario".