Digiunare (ogni tanto) fa davvero bene al cuore

Digiunare purifica l'anima, sostengono i più fedeli alle tradizioni quaresimali. Ma ora l'astinenza dal cibo - periodica e prudente, s'intende - sembra attirare sempre più spesso anche i riflettori della scienza. Che adesso si sbilancia, presentando uno studio durante l'annuale sessione scientifica dell'American College of Cardiology (Aac) a New Orleans. La ricerca, condotta da un gruppo di cardiologi dell'Intermountain Medical Center Heart Institute di Murray, nello Utah, suggerisce che rinunciare ogni tanto al cibo fa bene al cuore: non solo riduce il peso, ma aumenta i livelli di colesterolo buono, fa scendere i trigliceridi e gli zuccheri nel sangue, proteggendo pure dal diabete.

Lo studio, coordinato da Benjamin D. Horne, direttore di epidemiologia cardiovascolare e genetica dell'Intermountain Medical Center Heart Institute, è la prosecuzione di una ricerca avviata nel 2007 (Intermountain Healthcare Study), che aveva già suggerito l'effetto positivo del digiuno periodico sulla riduzione del rischio di malattia coronarica, prima causa di morte in America. I nuovi risultati, ottenuti su oltre 200 tra pazienti e volontari sani, aggiungono nuovi benefici. Compresa la riduzione delle cellule del grasso e del rischio di insulino-resistenza, 'anticamerà del diabete.

Secondo i ricercatori Usa il digiuno risveglierebbe inoltre l'ormone della crescita umano (Hgh), che protegge i muscoli e migliora l'equilibrio metabolico. I nuovi dati «dimostrano che i nostri primi risultati non erano il frutto di una casualità», commenta Horne, pur puntualizzando che resta ancora da capire se il digiuno è 'terapeuticò in sè, o piuttosto perchè in genere lo pratica chi è incline a stili di vita più sani. Ma intanto, promuove i benefici del digiuno anche un secondo studio clinico dell'Intermountain Medical Center, condotto quest'anno su 30 pazienti che per 24 ore hanno bevuto solo acqua senza mangiare nulla.

Gli autori invitano alla cautela e tengono a precisare di non voler assolutamente lanciare uno 'spot' pro-digiuno. I risultati vanno approfonditi, insistono. E a onor di cronaca, va anche considerato che a finanziare queste ricerche è un ente che si chiama Deseret Foundation, e che Deseret è un termine che deriva dal Libro di Mormon, uno dei testi sacri della Chiesa di Gesù Cristo dei santi degli ultimi giorni. In breve i Mormoni, particolarmente numerosi nello Stato dello Utah e ben noti per l'usanza di digiunare una domenica al mese