Aids, trapianto di staminali elimina il virus da un paziente

Timothy Ray Brown

Il caso di Timothy Ray Brown, 42enne statunitense che vive a Berlino, dove è stato curato al Charité Hospital, era già stato presentato nel 2009 da un articolo sul New England Journal of Medicine: nel 2007 Brown, sieropositivo e affetto da leucemia mieloide acuta, aveva subito un trapianto di midollo con cellule staminali prelevate da un soggetto sano portatore di una rara mutazione genetica che rende resistenti al virus Hiv, posseduta dall'1% della popolazione mondiale di razza caucasica. "Dopo tre anni e mezzo - scrivono i ricercatori - in cui non sono state somministrate medicine anti Hiv, il paziente non ha più segni né di leucemia né del virus, e il suo sistema immunitario è tornato a livelli assolutamente normali".

Anche se quello descritto potrebbe essere il primo caso di paziente completamente guarito dall'Hiv, sottolineano gli esperti, una vera e propria cura con il trapianto è estremamente difficile da ottenere: "Sembra effettivamente una cura, ma che ha un prezzo altissimo - spiega alla Cnn Michael Saag dell'università dell'Alabama - il trapianto ha una serie di effetti collaterali possibili, a partire dal rigetto, ed è una procedura estremamente rischiosa, oltre che economicamente pesante. Questo risultato però può dare un contributo alla ricerca, perché dimostra che sostituendo le cellule che producono il virus con altre si può effettivamente curare la patologia".